Rangiroa, Atoll i Fransk Polynesia, Sør-Stillehavet

Rangiroa er en atoll i Tuamotus, Fransk Polynesia, i Sør-Stillehavet, som omgir en av de største lagunene på planeten. Den ringformede korallstrukturen består av mer enn 240 små øyer atskilt av smale kanaler, med bare noen få navigerbare passasjer som tillater inngang til de indre farvannene.

Polynesiske bosettere nådde Rangiroa rundt 900-tallet og gravde minst 104 dyrkingsgroper for taro i korallgrunnen. Nederlenderne Jacob le Maire og Willem Schouten gikk i land 18. april 1616 og kalte atollen Vlieghen Eyland, «Flueøya», på grunn av de svarte fluene. Charles Wilkes' ekspedisjon besøkte den 7. september 1839.

Rangiroa betyr 'vidstrakt himmel' på tuamotuansk, og atollen kalles også Te Kokōta, 'Hyadene' på cookøyenes maori. De fleste innbyggerne er kristne, et resultat av katolske og protestantiske misjoner; den katolske kirken forvalter St. Mikael i Avatoru, St. Annes kapell i Otepipi og Vår Frue av freden i Tiputa. Perler fra perleøstersen Pinctada margaritifera med svarte lepper går fra hvitt til mørkegrått.

De to hovedpassasjene, Tiputa og Avatoru, tillater båter å komme inn i lagunen, selv om strømmene kan variere sterkt avhengig av tidevannet. Dykkere og snorklere bør sjekke strømforholdene i kanalene før de går i vannet.

Navnet Rangiroa betyr «vidstrakt himmel» på paumotu, og lagunen er så stor at den har sin egen horisont. Regnet etter lagunens areal er atollen den nest største i verden, etter Kwajalein på Marshalløyene. De to passasjene Tiputa og Avatoru er de eneste åpningene i et rev med over 200 km omkrets.