Noraduz cemetery, Middelaldersk gravplass i landsbyen Noratus, Armenia

Noratus gravplass er en middelaldersk gravplass i landsbyen Noratus i provinsen Gegharkunik, nær Gavar og Sevansjøen. På sju hektar står nesten tusen khachkars, utskårne korssteiner, de fleste dekket av mose og lav. Mange har et kors over en solskive, omgitt av blader, drueklaser, granatepler eller abstrakte mønstre; flere gravsteiner viser bryllup og gårdsliv.

Gravplassen begynte på 900-tallet og fikk senere flere khachkars i safavidtiden, da mestere som Kiram, Arakel og Meliset hugget nye monumenter. Denne perioden markerte en høydepunkt i den kunstneriske utviklingen av gravmarkørene.

De fleste khachkars har et kors over en solskive, og resten av steinen fylles av blader, drueklaser, granatepler eller abstrakte mønstre. Noen gravsteiner viser bryllups- og gårdsbruksscener. Ved graven til 1800-tallsmunken Ter Karapet Hovhanesi-Hovakimyan heller besøkende fortsatt vann på steinen, drikker, vasker ansikt, bryst og armer og knuser karet, slik at glasskår blir liggende rundt.

Gravplassen ligger omtrent 90 kilometer nord for Jerevan nær Sevan og er tilgjengelig med bil eller organiserte turer fra hovedstaden. Besøkende bør ha på seg solide sko og sette av tid til å gå over det store området.

Under en middelaldersk invasjon satte lokalbefolkningen hjelmer på khachkars og plasserte sverd mot dem for å skape inntrykk av væpnede soldater. Dette smarte trikset lurte angriperne og beskyttet det hellige stedet fra ødeleggelse.