Church of St. John, Historisk kirke i Mastara, Aragatsotn, Armenia

Surp Hovanes er en kirke i Mastara i Armenias Aragatsotn-provins, preget av en stor sentral kuppel støttet av fire utstikkende apsider arrangert i en kvadratisk layout med innoverbøyde sirkulære vegger. Grunnplanen kombinerer en rektangulær ytre form med avrundede indre rom, og skaper en distinkt geometrisk komposisjon.

Kirken dateres til 400-tallet, men tre innskrifter av munken Grigoras, som kaller seg dens byggherre, er datert til 600-tallet. Studier av murverket viste at de gjelder en stor reparasjon på 600-tallet, ikke den opprinnelige bygningen. Arkaiske trekk støtter den tidlige dateringen: 1,30 m tykke murer, hesteskoformede apsider og buer, store tidlige steinblokker og en gresk innskrift på det eldste skiftet. Reparasjoner fortsatte på 900–1200-tallet; i 1889 lot bygdas prest rive 1700-tallsmurene rundt kirken og restaurere monumentet, noe en innskrift på pussen ved hovedapsidens sørlige pilar vitner om.

Kirken ga navn til kirkene av «Mastaratypen», som omfatter Voskepar (500-tallet), Store kirke i Artik og Haritsjavank (600-tallet) og De hellige apostler i Kars (900-tallet). På veggene er tre innskrifter av munken Grigoras, som kaller seg kirkens byggherre, bevart og datert til 600-tallet.

Kirken ligger i sentrum av landsbyen Mastara, nær byen Talin i provinsen Aragatsotn, ikke noen kilometer fra Jerevan. Flere gamle khachkarer står rundt bygningen, så sett av tid til kirkegården og interiøret. De tykke veggene og små vinduene holder bønnerommet dunkelt; åtte vinduer i trommelen slipper lys inn i kuppelen.

Bygningen smelter sammen en kvadratisk ytre form med helt avrundede indre rom, et uvanlig arkitektonisk trekk som skiller den fra de fleste andre armenske kirker. Denne indre avrundingen skaper en overraskende romlig opplevelse ved inngangen, i kontrast til det strengt geometriske eksteriøret.