Holy Mother of God Church, Armensk kirke i Vanadzor, Armenia

Den hellige Guds mors kirke i Vanadzor er et armensk gudshus bygget av oransje og svarte tuffsteiner som skaper et særegent visuelt mønster på utsiden. Strukturen viser hvordan disse kontrasterende steinene er arrangert over veggene for å danne sitt karakteristiske utseende.

Kirken ble grunnlagt i 1831 av hundredmannen Piroman Yuzbash Tayirov, en Erzurum-født offiser i Det russiske riket som var aktet i Karakilisa. Han gjenbrukte steinene fra en eldre kirke på stedet som ble ødelagt i jordskjelvet i 1826. Byggeårene sammenfaller med katolikos Hovhannes Karbetsis embetsperiode, som trolig innviet den.

Navnet Karakilisa, som byen rundt kirken bar, forklares av en lokal legende: en tyrkisk pasja skal ha utbrutt «Kara kilisa» – svart kirke – da han så troppene sine bli massakrert i kirken av armenske ungdommer. På kirkegården ligger gravene til velgjørerfamilier som Abovian, Gharagyozyan og Ghambarian og prester som Khoren Khanzadyan.

Kirken ligger i sentrale Vanadzor i Lori-provinsen og nås til fots fra bykjernen. På gårdsplassen finnes gravene til velgjørerfamilier som Abovjan og Gharagjozjan, og hagen «Surb Nahatakats» med minnesmerket fra 1915. Gulvhellene ble lagt av håndverkere fra Gjumri i 1912.

Navnet Karakilisa betydde opprinnelig «kirke bygget av svarte steiner», etter den mørke kuppelen og klokketårnet. Ifølge legenden skal en tyrkisk pasja, da han så garnisonen sin massakrert av armenske ungdommer, ha utbrutt: «Kara kilisa, svarte kirke, du har svertet hæren min.»