Kotavank, Kloster i Nerkin Getashen, Armenia

Kotavank er et kloster fra 800-tallet som ligger over elven Argitchi, bygget av basaltblokker i en kuppelformet korsform. Strukturen har to inngangsportaler på sine sørlige og vestlige vegger.

Kotavank ble bygget på slutten av 800-tallet av prins Grigor Supan, sønn av prinsesse Mariam og Vasak Syuni, herre over Syunik, og sønnesønn av kong Ashot I Bagratuni. Stedet lå i Kot, den gang distriktets hovedstad og sete for Haykazun-grenen av huset Syuni, som brukte kirken som familiegrav. Kotavank og Kot ble delvis ødelagt under invasjoner på 900- og 1000-tallet og senere av et jordskjelv.

En stor middelaldersk gravplass omgir kirken, med mange khachkarer og gamle gravsteiner. En tilstøtende moderne gravplass har begynt å trenge inn på den gamle, og mange khachkarer og gravsteiner er flyttet fra sine opprinnelige steder og lagt omvendt i en haug. På en høyde ved den moderne gravplassen ligger nok en gammel gravplass med mange khachkarer.

Kirken ligger på en høyde over Argitchi-elven og landsbyen Nerkin Getashen, nådd via en vei kantet av khachkarer. Tak, trommel og kuppel har kollapset, så interiøret er åpent mot himmelen. Under kirken gikk to tunneler, én til en kilde i nærheten og én som fluktvei til dalen; kildene sier ikke om de kan betres.

Tunnelene under klosteret tjente et dobbelt formål: å gi vanntilgang samt fungere som rømningsveier under konflikter. Disse underjordiske passasjene avslører praktisk middelaldersk forsvars tenkning innebygd i stedets utforming.