Gndevank, Kloster i Vayots Dzor, Armenia

Gndevank er et kloster fra 900-tallet på vestbredden av Arpa i Vayots Dzor. Sankt Stefanos-kirken er en korskuplet bygning med fire apsider i glatt hugget basalt og en rund trommel. Vest for kirken ligger en hvelvet gavit tilføyd i 999, og en forsvarsmur omslutter munkeboliger og et refektorium med kjeller og ildsted.

Prinsesse Sophia av Syunik grunnla klosteret mellom 931 og 938, utnevnte prest Sargis til første abbed og overlot byggingen til prest Yeghishe. I 999 la abbed Christopher til gavit, den tidligst daterte strukturen av sitt slag. Abbed Sargis førte i 1008 en kanal fra Vararakn-elven, fortsatt i bruk. Den persiske shahen Abbas ødela klosteret i 1604; abbed Petros restaurerte kirken og gavit i 1691.

Klosterets navn kommer fra en legende: prinsesse Sofia solgte øredobbene sine, kalt gind på armensk, for å fullføre kuppelen, og klosteret fikk hete Gndevank, øredobbenes kloster. En annen tradisjon knytter navnet til eremitten Sufan Gnduni, den første abbeden. På gårdsplassen står khatsjkarer og gravsteiner fra 1000- til 1500-tallet, og på sørsiden ligger et refektorium med kjeller og ildsted.

For å nå klosteret, ta hovedveien mot Jermuk og sving av ved landsbyen Gndevaz, hvor en tursti på omtrent 45 minutter går ned i dalen. Stien er ganske lett å gå, men krever solide sko og moderat fysisk innsats.

I 1875 fant klosterets eneste gjenværende beboer, munken Hovhannes Ter-Harutyunyants, et skjulested med religiøse gjenstander i et hemmelig kammer mens han arbeidet i hagen. Funnet kom fra en lagringsgrop og omfattet gjenstander datert til 1691.