Lake Zakher, Kunstig innsjø i Al Ain, De forente arabiske emirater

Zakhervatnet er et kunstig reservoar i Al Ain som ble skapt da vann fra dreneringssystem samlet seg i en lav dal gjennom mange år. Den grunne vannmassen ligger nå omgitt av ørkenlandskap, med sandstrender og sparsom vegetasjon langs kantene.

Zakhersjøen dukket plutselig opp på overflaten i 2003 blant sanddynene i Al Ain, som et utilsiktet biprodukt av De forente arabiske emiraters avsaltningsknyttede vannforvaltning: behandlet avløpsvann sluppet ut på land hevet grunnvannsnivået til en innsjø ble dannet. Analyser av vannprøver bekreftet at det er grunnvann.

I 2018 registrerte Abu Dhabis miljømyndighet rundt 130 vannfuglarter ved Zakhir-sjøen, hvorav nesten 80 % trekkfugler og resten standfugler. Fuglekikkere kommer hit for å se denne blandingen ved en innsjø som oppsto først i 2003.

Vannet er fritt tilgjengelig i dagslystimer med enkle fasiliteter som piknikplasser og grillområder i nærheten. Ta med rikelig med vann, solbeskyttelse og en hatt, siden temperaturene kan være intense i sommermånedene, noe som gjør kjøligere sesonger til bedre tid for besøk.

Vannet er et uventet eksempel på hvordan avløpsvannhåndteringssystemer skapte et helt nytt økosystem som nå tjener trekkfugler. Besøkende blir ofte overrasket over å lære at denne tilsynelatende naturlige vannmassen stammer fra behandlet dreneringsvann snarere enn naturlig nedbør eller kilder.