The Astana, Palass i Kuching, Sarawak, Malaysia

The Astana ligger på nordsiden av Sarawak-elven, rett overfor Kuching Waterfront. Opprinnelig besto det av tre separate bygninger forbundet med korte, smale passasjer, og er siden kraftig ombygd som guvernørens residens. På fotografiet står en toetasjes blokk med små buede vinduer og rektangulære vinduer med skodder overfor en høyere blokk med et krenelert tårn; foran står en paviljong med pyramidetak og flat topp.

Charles Brooke, den andre hvite rajahen av Sarawak, lot dette palasset bygge i 1870 som en bryllupsgave til sin kone Margaret Alice Lili de Windt. Bygningen markerte et vendepunkt i hvordan de regionale herskerne etablerte sine residenser og maktbaser.

Navnet er en lokal variant av 'istana', det malayiske ordet for palass. Ranee Margaret skildret livet i residensen i memoarene My Life in Sarawak, utgitt i 1913. Palasset er en del av Kuching Heritage Trail, og de anlagte hagene nås med båt over Sarawak-elven.

Palassets interiør er ikke åpent for besøkende, men du kan se eksteriøret og hagene fra vannet. En båttur over Sarawak-elven er den beste måten å se forsiden og områdene i sin helhet.

Charles Brooke skal ha dyrket betelnøtter på en liten plantasje bak palasset for å kunne by besøkende dayakhøvdinger på ferske betelnøtter. Palasset besto opprinnelig av tre separate bygninger forbundet med korte, smale ganger, og i 1883 ble det reist et klokketårn foran det til minne om Charles Brooke.