Nippur, Eldgammel by i Al-Qadisiyya-provinsen, Irak

Nippur er en eldgammel by i Al-Qadisiyya-provinsen i sørøstlige Irak som utviklet seg over mange århundrer som et religiøst senter. Utgravningsstedet inkluderer templer, boligbygninger og et skriverkvarter hvis layouter fortsatt er synlige i de lagdelte ruinene i dag.

Bosetningen går tilbake til Ubaid-perioden, og Enlils Ekur-tempel sto allerede på samme sted i disse tidlige fasene. Naram-Sin gjenoppbygde tempelet og bymurene som var 17,5 m brede rundt 2200 f.Kr.; Ur-Nammu reiste senere en teglterrasse på 12 m med en ziggurat i tre trinn. Byen forfalt da Eufrat skiftet løp på 1700-tallet f.Kr. og ble befolket på nytt fra 1300-tallet f.Kr.

Navnet Nippur ble skrevet med de samme kileskrifttegnene som Enlils navn, slik at byen og guden var uatskillelige i skriften. Konger fra andre bystater søkte kontroll over Ekur for å legitimere sitt styre, og noen kalte seg ensi på votivgavene de etterlot der. Ved ruinene ligger fortsatt en landsby som heter Nuffar.

Ruinene ligger ved den nåværende landsbyen Nuffar, omtrent 8 km nord for Afak og rundt 160 km sørøst for Bagdad, tilgjengelig via landeveier. Området deles av den gamle Shatt-en-Nil-kanalen, og hovedtellen reiser seg cirka 30 m over sletten. Ta med vann og solbeskyttelse; det finnes ingen skygge.

Tusenvis av leirtavler fra skriverkvarteret inneholder deler av Gilgamesh-eposet og forskjellige skapelseshistorier. Disse tekstene er blant de eldste skrevne fortellingene i menneskets historie.