Mar Behnam Monastery, Kloster i Qaraqosh, Irak

Mar Behnam-klosteret er et syrisk-katolsk kloster i Qaraqosh som består av en hovedkirkebygning og en separat gravstruktur integrert i en liten ås kalt Tell al-Khidr. Arkitekturen blander romanske elementer med lokale byggetradisjoner og viser kunstneriske påvirkninger fra både kristne og islamske perioder.

Ifølge legenden ble klosteret bygget på 300-tallet av kong Senchareb som bot for å ha martyrdrept sønnen Behnam og datteren Sarah etter deres konvertering til kristendommen. Det tilhørte Østens kirke frem til 1300-tallet, noe mongolske inskripsjoner fra kristne pilegrimer på 1200-tallet vitner om. Inskripsjoner på skulpturer registrerer renoveringer i 1164 og mellom 1250 og 1261. I 1790 overtok den katolske kirken; etter en kort tilbakekomst av den syrisk-ortodokse kirken forlot munkene det i 1819, og den syrisk-katolske kirken befolket det på nytt i 1839.

Klosteret er oppkalt etter Mar Behnam og søsteren Sarah, som ble drept av faren, kong Senchareb, etter at eremitten Matteus omvendte dem. Ifølge tradisjonen angret kongen og lot bygge en kuppel, kalt Jubb, over det underjordiske stedet der levningene deres ligger. Kristne og muslimer kommer hit for velsignelse, og klosteret har et stort bibliotek med sjeldne håndskrifter.

Klosteret ligger i landsbyen Khidr Ilyas, omtrent 14 km sør for Bakhdida (Qaraqosh) og rundt 30 km sørøst for Mosul. Det ble renovert i 1986 og ført tilbake til tilstanden før IS-okkupasjonen innen tidlig desember 2018. Portbygningen åpner mot en gårdsplass der kirke fasaden med tre buede vinduer vender mot inngangen.

Mongolske kristne pilegrimer etterlot på 1200-tallet inskripsjoner i klosteret, skrevet med en skrift fra de østlige steppene. De vitner om besøk mens stedet hørte til Østens kirke, før det gikk over til den syrisk-ortodokse kirken. Også kirkens skulpturer bærer inskripsjoner som nevner restaureringer i 1164 og mellom 1250 og 1261.