Wadi-us-Salaam, Islamsk gravlund i Najaf, Irak

Wadi-us-Salaam er en gravlund ved siden av helligdommen til Ali ibn Abi Talib i Najaf, med millioner av graver spredt over et vidstrakt terreng. Stedet har utallige gravsteiner tett plassert, med stier som forbinder ulike seksjoner for bevegelse og tilgang.

Gravlunden oppstod for over 1400 år siden som et sted for å hedre den første imamen i sjia-islam. Gjennom århundrene vokste den til verdens største gravlund og tiltrakk seg troende fra hele den islamske verden.

Sjiamuslimske gravferdsritualer holdes her: kroppen vaskes og svøpes på gravlunden, gravferdsbønn bes ved Alis helligdom, den svøpte kroppen bæres rundt helligdommen som ved tawaf, og koranvers resiteres ved graven. Navnet Wadi-us-Salaam forener wadi, en dal der flomvann passerer, med salaam, trygghet mot skade.

Gravplassen dekker omtrent 601 hektar nord for Ali-helligdommen, så regn med lange gåturer mellom seksjonene. Dagens begravelser skjer i felles kryptor som forvaltes av Marja', og graver graves daglig; hold deg på stiene og ikke fotografer sørgende. Nøytral påkledning.

Få besøkende vet at forvalterne aktivt hjelper familier med å planlegge gravsteder, ettersom plasseringen følger strenge religiøse retningslinjer. Denne skjulte tjenesten bidrar til å opprettholde orden over det vidstrakte området samtidig som begravelsestradisjoner æres.