Central Plains, Biosfærereservat i Colorado, USA

Central Plains er et 6 210 hektar stort kortgresspræriereservat i nordlige sentrale Colorado, bygget rundt Central Plains Experimental Range som forvaltes av USDAs Agricultural Research Service. Blå grama og bøffelgras utgjør over 70 % av den overjordiske biomassen, sammen med nålgress, vestlig kveke og skarlagensmalva. Fire instrumenterte nedbørfelt med ulik beiteintensitet gir data for vannbalanser.

Den amerikanske regjeringen utpekte dette området som et biosfærereservat i 1976 for å beskytte naturressurser og fremme miljøforskning. Denne offisielle statusen markerte et viktig skritt i å anerkjenne regionens økologiske verdi.

Reservatet ligger på en kortgrasprærie der blågrama og bøffelgras utgjør over 70 % av den overjordiske biomassen; skarlagenmalva er den vanligste urten. Landet ble dyrket og beitet i mange år før forskningen startet, og beitestudiene som begynte på 1930-tallet pågår fortsatt.

Stedet ligger i nordlige sentrale Colorado, vest for kortgrasprærien, ved koordinatene 40,5 N, 104,45 V, i et landlig jordbrukslandskap uten merkede stier. Tilgangen avhenger av Central Plains Experimental Range, der beite- og nedbørfeltmålinger pågår; spør USDA Agricultural Research Service før et besøk.

Forskere bruker dette stedet i stor grad for å studere hvordan klimatiske endringer påvirker økosystemer og planteatferd. De pågående observasjonene her bidrar med verdifull innsikt til global miljøforskning.