ViaRhôna, Sykkelrute i Frankrike

ViaRhôna er en lang sykkelrute i Frankrike som følger Rhône-elven fra Genfersjøen til Middelhavet. Ruten veksler mellom egne sykkelfelt, rolige landeveier og stier langs elvebredden som går gjennom landsbygd, byer og skråninger dekket av vingårder.

Rhône-dalen har vært en av Europas viktigste reise- og handelskorridorer siden antikken, brukt av romerske legioner, kjøpmenn og pilegrimer i mange århundrer. Sykkelruten passerer gjennom byer som Vienne og Arles, som begge var store romerske byer og fortsatt har synlige spor fra den tiden.

ViaRhôna passerer gjennom vinområder, hvor syklister kan se vingårder klatre oppover skråningene og stoppe ved små markeder som selger lokale produkter. Byer som Arles holder fortsatt ukentlige markeder hvor lokalbefolkningen og besøkende deler de samme smale gatene.

Ruten kan sykles i etapper, og mange deler kobles til lokale toglinjer, noe som gjør det enkelt å forkorte eller justere en tur. Noen deler bruker mindre veier i stedet for egne stier, så det er lurt å sjekke et oppdatert rutekart før du drar.

Ruten starter offisielt ved Saint-Gingolph, en landsby som ligger direkte på grensen mellom Frankrike og Sveits, noe som betyr at startpunktet bokstavelig talt er delt mellom to land. Nær Groslée-Saint-Benoit faller en foss fra over 60 meter over dalbunnen, et syn mange syklister går glipp av fordi det ligger like utenfor hovedstien.