Great Skellig Nature Reserve, Naturreservat i County Kerry, Irland

Great Skellig Nature Reserve er et beskyttet område på en avsides klippeøy utenfor kysten av County Kerry, i det sørvestlige Irland. Øya reiser seg brått fra Atlanterhavet, med høye klipper på alle sider og et sparsomt dekke av lave planter og gress på den steinete bakken ovenfor.

Øya var hjem for en gruppe tidlige kristne munker som bygde et kloster der, og disse steinkonstruksjonene har overlevd til i dag. I 1988 satte den irske regjeringen området under offisiell beskyttelse for å verne dyrelivet.

Reservatet ligger på Skellig Michael, en klippeøy som tidlige irske munker valgte som sted for et ensomt liv, og ruinene av klosteret deres er fortsatt synlige i dag. Klosteret er nå en UNESCO-verdensarv, noe som trekker besøkende som vil se både de gamle steinbygningene og sjøfuglkoloniene som hekker rundt dem.

Det er ikke tillatt å gå i land på øya, så en båttur er den eneste måten å komme nær og se klippene og sjøfuglene. Turer går fra nærliggende kystlandsbyer som Portmagee og Valentia Island, og forholdene på sjøen kan endre seg raskt, så varme og vanntette klær er lurt.

Opptil 4000 lundefugler hekker på Skellig Michael alene, noe som gjør det til en av Irlands tetteste lundefuglkolonier. Farvannet rundt har også blitt besøkt av brugder, havlærskilpadder og vågehval, dyr som sjelden sees så nær land andre steder langs Irlands kyst.