La Rinconada, Gullgruvelandsby i Andesfjellene, Peru
Landsbyen ligger på 5 100 meters høyde nær Ananea breen og sprer seg over bratte fjellskråninger omgitt av permanent snø og steinete terreng. Bølgeblikk og provisoriske strukturer dekker åssidene, mens smale stier forbinder ulike nivåer i gruveområdet.
Området har vært et tradisjonelt gruvested for andinske innbyggere i århundrer. Mellom 2001 og 2009 vokste befolkningen fra en liten leir til omtrent 30 000 innbyggere da globale gullpriser steg og tiltrakk seg tusenvis av jobsøkende.
Gruvearbeidere jobber under cachorreo-systemet og sliter i 30 dager uten lønn før de får tillatelse til å utvinne gull for personlig vinning. Landsbyen tiltrekker seg folk fra landlige områder i Peru som søker arbeid og økonomiske muligheter til tross for ekstreme forhold og helserisikoer.
Landsbyen mangler grunnleggende infrastruktur som rennende vann, elektrisitet, avfallshåndtering, medisinske fasiliteter og asfalterte veier. Besøkende må forberede seg på ekstrem kulde, tynn luft og vanskelige leveforhold. Tilgang er via uasfalterte fjellveier fra Juliaca eller Puno, noe som krever flere timers reisetid.
Kvikksølvforurensning fra gullbearbeiding forurenser den lokale vannforsyningen og forårsaker alvorlige helsekonsekvenser for innbyggerne. Forskere dokumenterte forhøyede kvikksølvnivåer i blodprøver fra barn og voksne, noe som resulterer i langsiktige nevrologiske skader og utviklingsproblemer. Bruken av kvikksølv for å skille gull fra stein skjer ofte innendørs uten beskyttelsesutstyr.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
