Tortuga Bay, Strand i Puerto Ayora, øya Santa Cruz

Tortuga Bay er en strand på sørkysten av øya Santa Cruz i Galápagos, nådd via en asfaltert sti fra Puerto Ayora. Den deler seg i to deler: Playa Brava, der bading er forbudt, og Playa Mansa, en skjermet vik med mangrover og en tidevannslagune.

Galápagosøyene ble først registrert av europeere i 1535 og dukket opp på kart av Gerardus Mercator og Abraham Ortelius rundt 1570. Navnet på øyene kommer fra kjempeskilpaddene som ble funnet der, og Tortuga Bay holder den referansen i live på øya Santa Cruz.

Navnet kommer fra det spanske ordet for skilpadde, en henvisning til kjempeskilpaddene som formet identiteten til disse øyene. I dag deler besøkende sanden med haviguaner, røde og svarte krabber og sjøløver, og den rolige lagunen nær Playa Mansa er et vanlig sted for å se hvitfinnede revhaier under overflaten.

Stien fra Puerto Ayora tar omtrent 30 til 45 minutter til fots, og du må skrive deg inn ved nasjonalparkens lille hytte ved stiens start. Ta med egen mat, vann, solbeskyttelse og snorkelutstyr, siden det ikke finnes butikker, kafeer, toaletter eller omkledningsrom etter at stien begynner.

Haviguaner på denne stranden fnyser ofte ut salt fra nesen etter å ha dykket etter alger, en atferd som overrasker mange førstegangsbesøkende. Grønne havskilpadder hekker også i dynene bak sanden og etterlater svake spor som er lette å overse hvis du ikke ser nøye etter.