Kaasmarkt, turistattraksjon i Alkmaar, Nederland

Ostemarkedet er et ukentlig utendørs handelsevent i Alkmaar, Nederland, som holdes på et sentralt torg nær det gamle vekthuset. Rekker av runde oster ligger på bakken mens bærere i hvite klær og fargede hatter flytter dem på trebårer mellom handelsmenn.

Alkmaar fikk retten til å veie og handle ost på 1300-tallet, og markedet vokste jevnt som et senter for meieriprodukter fra landsbygda rundt. I løpet av de følgende århundrene ble det et fast ukentlig arrangement som holdt sin laugsbaserte organisasjon i live gjennom perioder med store endringer i byen rundt.

Ostebærerne jobber fortsatt i laug og bærer stråhatter merket med farger som viser hvilket lag de tilhører. Besøkende kan se den gamle forhandlingsskikken med å klappe i hendene for å bli enige om en pris, en direkte påminnelse om hvordan avtaler ble gjort lenge før skriftlige kontrakter ble vanlige.

Finn et sted langs kanten av torget før åpningsklokken, slik at du kan se bærerne gå uten å presse deg gjennom tette folkemengder. Bakken er flat og brosteinslagt, noe som gjør det lettere å bevege seg for besøkende med barnevogner eller rullestoler, selv om travle hjørner kan føles trange.

Hver last på en bærers båre har åtte oster, og hver veier omtrent tretten kilo, så to personer flytter mer enn hundre kilo om gangen. De går med et kort, svaiende skritt med vilje, fordi en jevn rytme hindrer trestangen i å sprette og osten i å falle.