Custer Gallatin National Forest, Nasjonalskog i Montana og Wyoming, USA

Custer Gallatin National Forest er et stort beskyttet område som strekker seg over grensen mellom Montana og Wyoming og omfatter fjellkjeder, daler, elver og ulike økosystemer. Terrenget byr på en blanding av landskap, fra tette skoger til høye alpine soner og åpne enger.

Området ble etablert i 1899 som Gallatin National Forest og fungerte som et eget reservat i over et århundre før det ble slått sammen med Custer National Forest i 2014. Sammenslåingen skapte et enhetlig forvaltningsrammeverk for hele skogsystemet.

Skogen bærer navnet Albert Gallatin, en amerikansk statsmann som viet seg til å studere urfolksspråk og dokumentere stammetradisjoner i denne regionen. Navnet hans gjenspeiler den lagdelte historien om møter mellom europeiske nybyggere og urfolk i dette landet.

Besøkende kan nå skogen via Interstate 90 og tilknyttede veier som fører til mange stier, campingplasser og villmarksområder i reservatet. Sommeren og tidlig høst gir de beste forholdene for å utforske, ettersom høytliggende ruter er snøfrie og farbare i disse sesongene.

Montanas høyeste topp, Granite Peak i Beartooth Range, reiser seg innenfor denne skogen og tiltrekker erfarne fjellklatrere som søker ekte alpine utfordringer. Få besøkende er klar over at dette landemerket ligger i hjertet av reservatet, noe som gjør det til et reisemål for dem som søker fjerntliggende topper.