Tongariro Alpine Crossing, Dagstur gjennom vulkansk terreng på sentrale Nordøya

Ruten går over de sentrale vulkanske toppene i Tongariro nasjonalpark og stiger over 2500 fot (760 meter) i høyden. Stien passerer flere klimasoner, fra tussockgressmarker til alpinsk ørken og aktive termiske områder med svovelventiler. Vandrerne passerer Te Maari-krateret før de stiger opp til Red Crater, det høyeste punktet på 6188 fot (1886 meter).

Overhøvding Te Heuheu Tukino IV skjenket de tre vulkanene til kronen i 1887 for å beskytte dem mot europeisk bosetting. Ruten ble opprinnelig brukt av maorier som en reiserute før den ble formalisert for rekreasjonsvandrere i løpet av 1970-tallet. Et stort utbrudd i Te Maari-krateret i 2012 stengte midlertidig stien og førte til forbedrede overvåkingssystemer.

Området er klassifisert som tapu (hellig) for maorier og er knyttet til forfedres ånder og åndelige krefter. Lokale iwi samforvalter ruten med Department of Conservation og ber besøkende respektere vulkanenes religiøse betydning ved å avstå fra å spise eller lette seg på toppene.

Den 19,4 kilometer lange stien tar vanligvis seks til åtte timer. Skyttelbusser går daglig mellom startpunktet Mangatepopo og endepunktet Ketetahi fra oktober til mai. Været endrer seg ofte; vandrere bør ha med varme vanntette klær, nok vann og solbeskyttelse. Bestilling er nødvendig i høysesongen, og en parkeringsavgift gjelder. Toaletter finnes bare ved endepunktene.

De to Smaragdgrønne innsjøene nedenfor Red Crater får sine lyse turkise nyanser fra mineraler som lekker fra omkringliggende termiske ventiler. I nærheten ligger Blue Lake (Rotopounamu), som er hellig for maorier og hvor bading eller vannoppsamling er strengt forbudt. På klare dager er både Mount Taranaki i vest og Mount Ruapehu synlige fra flere punkter langs ruten.