Valentine National Wildlife Refuge, National Wildlife Refuge i Nebraska, USA

Valentine National Wildlife Refuge er et stort beskyttet område i det nordlige sentrale Nebraska med sanddyner, opprinnelige gressmarker, innsjøer og våtmarker på over 71 000 acres. Reservatet er hjem for over 260 fuglearter og støtter ulike bestander av pattedyr og krypdyr.

Reservatet ble etablert i 1935 for å beskytte hekkeplasser for trekkfugler etter at landskapet hadde blitt formet av glacial aktivitet tusener av år tidligere. Sanddynene som danner grunnlaget ble skapt da isbreer avsatte sedimenter over regionen i forhistoriske istider.

Reservatet tiltrekker seg besøkende som ønsker å oppleve opprinnelige prærie- og våtmarkøkosystemer som en gang dekket store deler av denne regionen før bosettingen. Når besøkende går gjennom gressmarkene, møter de landskapet som formet livet for utallige generasjoner over Great Plains.

Reservatet ligger omtrent 20 miles sør for Valentine langs US Highway 83 og ønsker besøkende velkommen hele året for fuglekikking, fiske, fotturer og jakt. Planlegg for skiftende vær og ta med passende utstyr for din valgte aktivitet, da forholdene varierer betydelig med årstiden.

Innenfor reservatet ligger Research Natural Areas som beskytter urørte enger og våtmarker hvor over 59 pattedyrarter og 22 krypdyrarter lever uten menneskelig innblanding. Disse bevarte sonene lar forskere studere naturlige økosystemer i deres opprinnelige tilstand.