St. Marks National Wildlife Refuge, naturreservat i Florida, USA

St. Marks National Wildlife Refuge er et beskyttet område ved Floridas Golfkyst med sumper, skoger og grunne viker som gir ly for trekkfugler, krypdyr og pattedyr. Stier, blant annet Lighthouse Road Trail, fører gjennom furuskog og langs tidevannskanaler som strekker seg til det historiske fyrtårnet.

Føderale myndigheter opprettet området i 1931 for å beskytte trekkende vannfugler som kommer fra nord hver vinter. Fyrtårnet, i drift siden 1842, overlevde krigsskader og forble et landemerke for skipsfarten langs kysten.

Besøkende går eller sykler Lighthouse Road Trail gjennom våtmarker, der skilt forklarer stedegne arter og fotografer ser flokker slå seg ned i grunt vann. Skoleklasser kommer regelmessig for å utforske økosystemer og lære av dyreliv og planter hvordan kysthabitater fungerer.

Hovedinngangen ligger på Lighthouse Road, der en portner tar betalt, men godtar føderale pass. Stiene er stort sett flate og passer for barnevogner eller rullestoler, men noen partier kan bli gjørmete etter regn.

Om høsten hviler tusenvis av monarksommerfugler i kystskogene på reisen til Mexico, og dekker noen ganger hele grener med oransje vinger. Alligatorer døser ofte ved stiene i grunt vann og virker ubekymret av besøkende som passerer nær.