Smoke Hole Caverns, Showgrotte i Petersburg, Vest-Virginia, USA

Smoke Hole Caverns er et kalksteinsgrottsystem nær Petersburg med flere kamre formet av strømmende vann gjennom millioner av år. Gangene er fylt med stalaktitter, stalagmitter og mineralformasjoner som henger og reiser seg fra gulv og tak.

Urfolksstammer brukte disse grottene til ly og seremonielle formål lenge før europeisk kontakt nådde Appalachene. Senere, under borgerkrigen, tjente grottene som lagringssted for forsyninger og materialer som ble holdt skjult.

Grotten har en spesiell plass i lokale minner gjennom historier som er ført videre om aktiviteter under borgerkrigen og tidligere innbyggere. Besøkende kan se hvordan mennesker gjennom tidene har markert sin tilstedeværelse i kamrene, og skape en menneskelig tråd mellom fortid og nåtid.

Grotten holder en kjølig temperatur hele året, så ta med en jakke. Bruk solide sko med godt grep, siden steingangene kan være glatte noen steder.

Grotten inneholder sjeldne helictittformasjoner som ser ut til å trosse tyngdekraften ved å vokse i andre retninger enn rett ned. Disse uvanlige krystallene dannes gjennom spesielle vanntrykkforhold som finnes i bare noen få grottesystemer.