Niobrara Formation, Geologisk formasjon i Great Plains-regionen, Minnesota, Montana, USA.

Niobraraformasjonen er et lag av kritt og kalkstein som strekker seg over flere delstater i Great Plains og består av to hoveddeler: Smoky Hill Chalk Member og Fort Hays Limestone Member. De to avsnittene har ulik sammensetning og viser forskjellige mønstre fra det gamle havvannet som avsatte dem.

Formasjonen fikk sitt offisielle navn i 1862 av forskere, etter utforskninger som startet i 1857 med å studere berglagene i regionen. Disse tidlige undersøkelsene la grunnlaget for forståelsen av krittperioden i Nord-Amerika.

Urfolk samlet Smoky Hill-jaspis fra formasjonen for å lage verktøy og gjenstander som arkeologer fortsatt finner på utgravingssteder i dag. Denne steinen var et viktig materiale for daglig bruk gjennom mange generasjoner.

Formasjonen strekker seg over hundrevis av miles og er synlig på mange steder hvor erosjon har blottlagt lagene og gjort fossiler tilgjengelige å se. Den utforskes best i områder hvor naturlige blottinger eller museer viser utgravde biter.

Krittlagene inneholder rester av gigantiske havdyr som mosasaurer og plesiosaurer som levde i et grunt hav for millioner av år siden. Disse fossilfunnene viser at regionen en gang var helt dekket av vann, lenge før landskapene vi ser i dag ble dannet.