Himeyuri Cenotaph, Krigsmonument i Itoman, Japan

Himeyuri-monumentet er et krigsmonument i Itoman, Japan, reist over en tidligere grotte der studenter og medisinsk personell søkte tilflukt under slaget om Okinawa. Monumentet har inngraverte inskripsjoner og står på et sted som minner om de sivile tapene som skjedde her våren 1945.

Minnesmerket ble avduket 7. april 1946 på stedet for den tredje kirurgiske grotten ved Okinawa hærsykehus. Av de 240 elevene og ansatte i Himeyuri studentkorps som ble mobilisert 24. mars 1945, døde 136: 123 elever og 13 ansatte. Morgenen 19. juni 1945 ble 87 av de 96 personene i den tredje kirurgiske grotten drept.

Navnet kombinerer skoletidsskriftene «Otohime» ved Første høyere jenteskole og «Shirayuri» ved kvinneavdelingen av Okinawas normalskole; det ble skrevet med kanji før 1945 og med hiragana etter krigen. Soldatene brukte sjelden navnet og kalte elevene gakuto, «studenter». Det tilstøtende Himeyuri fredsmuseum åpnet i 1989 og ble fullstendig ominnredet 23. juni 2009.

Stedet ligger i den sørlige enden av Okinawa og er enklest å nå med bil eller buss. Et museum i nærheten gir mer kontekst og har åpent fra morgen til sen ettermiddag, men adgang til utendørsområdet er gratis.

I nærheten ligger inngangen til den opprinnelige grotten som tjente som tilfluktssted og nå er stengt for besøkende. Du kan fortsatt spore rester av befestninger og stier rundt monumentet som minner om den raske evakueringen og faren i de siste dagene.