Swabian Jura, Fjellkjede i Baden-Württemberg, Tyskland

Schwäbische Alb er en kalksteinsfjellkjede i sørvestlige Tyskland som strekker seg diagonalt i cirka 200 kilometer fra sørvest til nordøst og når 1 015 meter (3 330 fot) ved Lemberg. Terrenget består av myke høysletter gjennomskåret av dype, bratte daler, der nordsiden ofte faller brått og sørsiden gradvis skråner ned mot Donau-bassenget.

Kalkstenen som danner fjellkjeden ble avsatt for mellom omtrent 200 og 145 millioner år siden i et varmt, grunt hav som dekket store deler av Sentral-Europa. Det nåværende landskapet tok form gjennom heving og påfølgende erosjon de siste millioner årene, da elver og forvitring grov ut dalene og høyslettene.

Grottene Vogelherd, Hohlenstein-Stadel, Geißenklösterle og Hohle Fels, noen kilometer fra hverandre, har gitt figurer av mammut, hestehode og vannfugl og to løvemennstatuer som er over 30 000 år gamle. Beinfløyter av svane og gåsegribb, rundt 35 000 år gamle, og en fløyte av mammutstøttann funnet i 2004 og datert til omkring 37 000 år regnes som de eldste kjente instrumentene. Venus fra Schelklingen, den eldste framstillingen av menneskekroppen, kommer fra samme område.

Den nordvestlige skråningen Albtrauf reiser seg omkring 400 m og er skogkledd, mens platåets topp er flat eller svakt bølgende og heller mot sørøst i retning Donau. Kalksteinen lar regnvann sive ned gjennom sprekker, så platået har nesten ingen elver eller innsjøer; kilder som Blautopf og Aachtopf kommer fram ved foten av fjellkjeden. Jorda er tynn, ofte bare rundt 10 cm humus med små kalksteinssteiner på overflaten.

Den porøse kalksteinsstrukturen lagrer svært lite overflatevann, så bekker og elver forsvinner ofte plutselig under jorden og dukker opp igjen kilometer borte. Noen av disse sunkne vassdragene danner underjordiske grottesystemer som er åpne for publikum og gir innblikk i fjellkjedens skjulte hydrologi.