Workhouse Arts Center, Kunstsenter i Lorton, Virginia, USA

Workhouse Arts Center er et kunstkompleks i Lorton, Virginia som strekker seg over 55 hektar og inneholder ni gallerier, teatre og kunstnerstudioer i tidligere fengselsbygninger fra tidlig 1900-tall. Den historiske arkitekturen preger området og skaper en uvanlig ramme for kunstnerisk arbeid og offentlige utstillinger.

Stedet ble bygget i 1910 som Occoquan Workhouse og huset kortvarig kvinnelige suffragetter som kjempet for stemmerett gjennom protester ved Det hvite hus i 1917. Etter stengningen ble det gradvis omgjort til et sted for kunstnerisk virksomhet.

Yrkesaktive kunstnere holder til daglig i de tidligere fengselsbygningene og skaper keramikk, glasskunst, malerier og tekstiler i rom som er omgjort fra celler til kreative studioer. Denne transformasjonen fra innesperring til skapelse gir stedet en særegen karakter som besøkende føler når de går gjennom området.

Besøk passer best i forbindelse med planlagte utstillinger eller arrangementer, da enkelte områder bare er tilgjengelige da. Komfortable sko anbefales siden området er stort og krever gange mellom ulike bygninger og rom.

Workshops her har teknikker som ikke vanligvis finnes i omgjorte fengselsrom, som glassblåsing og metallarbeid i rom som en gang var celler. Denne kontrasten mellom den industrielle fortiden og fint kunsthåndverk skaper en særegen følelse når besøkende beveger seg gjennom rommene.