Rice Lake State Fish and Wildlife Area, Beskyttet våtmarksområde for dyreliv i Fulton County, Illinois, USA

Rice Lake State Fish and Wildlife Area er et beskyttet våtmarksområde med åpne vannflater, flomskog og flomsletthabitat spredt over et stort område nær Illinois River. Landskapet inkluderer grunne innsjøer, skogkledde øyer og myrområder som huser mange fuglearter og vanndyr.

Området ble satt av på 1940-tallet av statlige viltforvaltere for å beskytte kritiske våtmarkshabitater som trekkfugler trenger. Beslutningen gjenspeilet en voksende erkjennelse av at disse vannfuglpopulasjonene var avhengige av bevarte myrområder og grunne innsjøer som rasteplasser og overvintringsområder.

Våtmarken fungerer som et naturlig klasserom der besøkende ser ørner jakte og vannfugler spise i sitt naturlige miljø. Det åpne vannet og den skogkledde strandlinjen skaper steder der folk kommer i kontakt med dyreliv gjennom observasjon og fotografering.

Området tilbyr parkeringsplasser, båtramper og toaletter for besøkende som er interessert i å se på dyreliv og fotografere. Flere piknikområder og teltplasser er tilgjengelige for de som ønsker å bli lenger, selv om vannadkomstpunkter varierer avhengig av sesongens vannstand og vær.

I trekkessongene samles titusener av ender og gjess på dette stedet, noe som skaper scener av bemerkelsesverdig overflod som tiltrekker seg spesialiserte naturfotografer. Det store antallet fugler som beveger seg gjennom området i bølger er noe mange førstegangsbesøkende finner overraskende og minneverdig.