Pierre Shale, Geologisk formasjon i South Dakota, North Dakota og Alberta

Pierre Shale er en geologisk formasjon laget av grå og olivfarget skifer som strekker seg over deler av South Dakota, North Dakota og inn i Alberta i Canada. Der berget bryter gjennom overflaten skaper vekslende lag av siltstein og sandstein synlige bånd i de eksponerte klippene og åssidene.

Formasjonen ble først beskrevet i 1862 av geologene F.B. Meek og F.V. Hayden, som kalte den Formasjon nr. 5 i sine tidlige undersøkelser av regionen. Navnet ble senere endret for å gjenspeile tilknytningen til byen Pierre og for å skille den fra andre nærliggende bergenheter.

Navnet kommer fra byen Pierre i South Dakota, hvor disse berglagene er spesielt synlige ved overflaten. De eksponerte fjellknausene tiltrekker seg fossiljegere og geologiinteresserte som kommer spesielt for å lete etter marine rester i den grå steinen.

Lagene er lettest å se der berget er eksponert ved overflaten langs veikanter, elvebredder eller åpne skråninger, uten å trenge en lang gåtur. Å gå med noen som kjenner den lokale geologien hjelper deg å forstå de forskjellige båndene og hva de forteller om grunnen under.

Disse berglagene ble dannet på bunnen av et grunt innhav som dekket store deler av sentrale Nord-Amerika for rundt 70 millioner år siden. På grunn av dette inneholder den grå steinen noen ganger fossiler av marine krypdyr og skalldyr, som besøkende av og til oppdager direkte i eksponerte fjellknauser.