Mather Gorge, Elvegjel i Montgomery County og Fairfax County, USA

Mather Gorge er et elvegjel hvor Potomac-elven presser seg mellom Maryland og Virginia gjennom en smal, steinete passasje, med bratte klipper på begge sider. Vannet beveger seg kraftfullt gjennom denne trange delen mens skråningene er dekket av skog som vokser helt ned til fjellveggene.

Gjelet har fått navnet sitt etter Stephen Mather, den første direktøren for National Park Service, som formet hvordan USA beskytter naturlandskap tidlig på 1900-tallet. Selve elvepassasjen har vært en del av regionens menneskelige historie i tusener av år, lenge før noen formell beskyttelse ble innført.

Billy Goat Trail på Maryland-siden går direkte over steiner og blokker langs elvebredden, noe som gjør den til en av de mer fysisk krevende stiene nær Washington. På Virginia-siden tilbyr River Trail roligere strekninger med åpne utsikter over vannet.

Gjelet kan nås fra to sider: Great Falls Park i Virginia og Chesapeake and Ohio Canal National Historical Park i Maryland. Grunnen er steinete og ujevn overalt, så solide sko anbefales sterkt, spesielt etter regn.

Strykene gjennom gjelet anses å være blant de mest teknisk krevende på hele østkysten, og tiltrekker erfarne kajakkpadlere fra lang vei. For alle som ser fra bredden, er det virkelig uventet å se så kraftige elveforhold så nær en storby.