Heart Prairie Lutheran Church, kirkebygning i Whitewater, USA

Heart Prairie lutherske kirke er en mursteinsbygning i Whitewater med segmentbuede dører, gotiske lydapninger i klokketarnet og kremhvite vegger med mursteinsfrise. Inni star den sentrale prekestolen foran et halvsirkelformet kor, og håndhogde trebenker fra 1800-tallet er fortsatt pa plass.

Norske nybyggere fra Telemark etablerte menigheten i 1844, med pastor Claus Clausen som deres første prest. Mursteinsbygningen ble bygget senere og har siden den gang tjent som samfunnets religiøse senter.

Gudstjenestene ble holdt helt pa norsk frem til 1902, da engelsk gradvis ble introdusert, noe som viser hvordan menigheten beholdt sine røtter samtidig som de tilpasset seg det amerikanske livet. Sprakendringen gjenspeiler hvordan innvandrersamfunn balanserte sin arv med sine nye omgivelser.

Regelmessige gudstjenester finner sted i sommermannedene pa lørdagskvelder og søndagsmorgen, med spesielle oljelampe-gudstjenester en gang i maneden. Besøkende bør forvente enkle, rustikke forhold ettersom kirken beholder sine historiske trekk.

Opprinnelige oljelamper brukes fortsatt under spesielle manedlige gudstjenester, og gir besøkende et sjeldent innblikk i hvordan gudstjenester foregikk i tidligere tider. Denne praksisen holder menigheten knyttet til sine forfedres tradisjoner.