Grand Caverns, Visningsgrotte av kalkstein i Grottoes, Virginia, USA

Grand Caverns er et kalksteinsgrottsystem i Grottoes, Virginia, som guider besøkende gjennom en serie underjordiske ganger og rom av varierende størrelse. Takene og veggene er dekket av formasjoner, inkludert stalaktitter, stalagmitter og mer sjeldne skjoldformasjoner som stikker ut som flate, avrundede plater fra berget.

Grotten ble oppdaget i 1804 og åpnet for publikum like etter, noe som gjorde den til en av de tidligste turistattraksjonene i sitt slag i USA. Under borgerkrigen søkte soldater fra begge sider tilflukt her og etterlot navnene sine på veggene, som fortsatt kan sees i dag.

Grotten er en av de eldste visningsgrottene i USA, besøkt av generasjoner av lokale familier. Et av de store rommene ble en gang brukt til dans og kalles fortsatt Grand Ballroom i dag.

Temperaturen inne holder seg kjølig hele året, så å ta med et ekstra lag med klær er en god idé selv om sommeren. Anbefaler solide sko, da noen deler av stien kan være ujevne eller litt fuktige.

Grand Caverns inneholder et uvanlig høyt antall skjoldformasjoner, en type grotteformasjon som er sjelden i de fleste grotter rundt om i verden. Forskere diskuterer fortsatt nøyaktig hvordan disse formasjonene vokser, noe som gjør dem til et aktivt område for geologisk forskning.