Ilmen, Innsjø i Novgorod oblast, Russland

Ilmen er en ferskvannsinnsjø i midten av Novgorod lavlandet, som mottar vann fra omtrent femti elver. De viktigste sideelvene er Msta, Pola, Lovat, Psizha og Shelon, som renner ned fra åsene rundt omkring.

Ilmensjøen ble dannet etter siste istid på stedet for eldre vansystemer. Bassenget ligger på den østeuropeiske plattformen, der det krystallinske grunnfjellet ligger 600 til 2 000 meter dypt og bare er nådd gjennom dypboringer nær Novgorod og Valdaj. For rundt 200 millioner år siden trakk havet seg endelig tilbake fra området.

Navnet Ilmen ble et appellativ for små, sivbevokste innsjøer dannet av flom eller gamle elveleier. Krøniken Fortellingen om Slovene og Rus og byen Slovensk knytter det til deres søster Ilmera. Forskere utleder det oftest fra finsk Ilma-järvi, «uværsjøen» eller «øvre himmelsjø»; J. V. Otkupsjtsjikov foreslår i stedet slavisk il med suffikset -men, «gjørmete innsjø».

Passasjerbåter går om sommeren i omtrent nitti dager på ruter mellom Veliky Novgorod, Staraya Russa og Shimsk. Navigeringen avhenger av vannstanden, som endres med nedbør og snøsmelting om våren.

Overflaten skifter mellom 733 og 2 090 kvadratkilometer avhengig av tilførsel, noe som betyr at strandlinjen noen ganger flytter seg flere kilometer. Denne endringen skaper midlertidige øyer og brede grunne soner som forsvinner i våte år eller dukker opp i tørre måneder.