Žiča, Serbisk-ortodoks kloster i Kraljevo, Serbia

Žiča er et serbisk-ortodokst kloster nær Kraljevo der hovedkirken, viet til Kristi himmelfart, ble bygget i raškastil av stein og tegl mellom 1206 og 1221. Planen er et romslig skip med en stor østlig apsis og et sentralt kuplok. De rødpussede veggene omfatter et rundt tegltårn med bånd av buer, og øst for hovedkirken står en liten 1300-tallskirke viet til helgenene Theodor Tiron og Stratelates.

Klosteret ble grunnlagt i 1208 og ble fra 1219 det første senteret for den serbisk-ortodokse kirkens autoritet. Denne rollen gjorde det til det fremste åndelige setet for den nylig selvstendige kirken i dens formative år.

Freskene på klosterets vegger viser serbisk kongelighet og hellige figurer, og avslører hvor dypt den styrende familien var knyttet til dette åndelige senteret. Når besøkende går gjennom anlegget, ser de disse bildene og forstår det nære forholdet mellom kirkelig autoritet og kongelig makt i middelalderske Serbia.

Klosteret ligger ved veien fra Kraljevo mot Mataruška Banja, med hovedkirken trukket tilbake bak inngangsporten. Man kommer inn via gårdsplassen, der den rødpussede kirken og dens kupler ses fra vest. Terrenget er flatt; kirkeinteriøret og den mindre 1300-tallskirken øst for den nås til fots innenfor anlegget.

Klosteret kalles Sedmovrata, «de sju portene», etter en legende: en prins gikk inn gjennom én port og ut gjennom en annen som konge. Porten som ble lukket bak ham, symboliserte slutten på hans tidligere liv; den nye åpnet mot et liv i tjeneste for kirken og folket.