Eshtemoa synagogue, Synagoge og arkeologisk sted i as-Samu, Vestbredden

Eshtemoa synagoge er et gammelt bønehus av stein i as-Samu med tre inngangsdører mot øst og en vestlig vegg som er omtrent 7 meter høy. Den rektangulære bygningen måler omtrent 13 ganger 21 meter og inneholder rom for tilbedelse og fellessamlinger.

Arkeologiske utgravninger på 1930-tallet avdekket restene av dette jødiske bønehuset fra 400-tallet, som senere ble omgjort til en moské i middelalderen. Denne endringen fra én religions bruk til en annen gjenspeiler hvordan regionen skiftet hender og tro gjennom århundrene.

Fire sjuarmede menoraer er risset inn i døroverstykkene; én av dem oppbevares nå i Rockefeller Museum i Jerusalem. Marmorrester av menoraer funnet inne tyder på at den midtre nordlige nisjen holdt Torah-arken og sidenisjene lysestaker, en ordning som også er kjent fra andre jødiske synagoger. Den arameiske mosaikkinnskriften i den østlige forhallen minnes en giver, presten Eleazar, og sønnene hans.

Stedet krever forhåndsavtale med lokale myndigheter siden det ligger i et følsomt område sør for Hebron, og tilgangen er ikke alltid enkel. En lokal guide hjelper deg å forstå det du ser og sørger for at besøket ditt går jevnt og respektfullt.

Inne i bygningen står en innebygd veggnisje som en gang holdt tora-ruller, men som senere ble dekket med en islamsk bønenisje da strukturen fikk sitt nye religiøse formål. Dette laget av ulike trosretninger i ett rom forteller historien om hvordan stedet endret identitet over tid.