Hikawakuwa Shrine, Shinto-helligdom i Ageo, Japan

Hikawa Kuwajinja er en tradisjonell shinto-helligdom i Ageo med enkle trebygninger og stille områder omgitt av gamle trær. Steinmonumenter på stedet markerer hvor en historisk skole fra Edoperioden lå, og viser hvordan utdanning og åndelighet utviklet seg sammen her.

Ifølge tradisjonen ble helligdommen grunnlagt i 1631 etter at en kiste trukket av en gutt fra Okegawa stoppet foran honjin i Ageo-juku og gutten forsvant. Kisten inneholdt to hakker og risaks, og hakkene ble viet som guddom. Riset, kalt mikoshine, ble formeret og delt ut til innbyggerne. Lenge het helligdommen Okudaijingu; i 1908 fikk den sitt nåværende navn etter at en helligdom for en kvinnelig guddom fra Hikawa-helligdommen ble slått sammen med den.

Helligdommen fungerte som sentrum for samfunnslivet og et sted hvor folk samlet seg for å be om avlinger og beskyttelse. Besøkende i dag kan se hvordan de lokale tradisjonene holder seg levende gjennom sesongbaserte festivaler og respekten folk viser når de går inn på området.

Helligdommen ligger tre minutters gange fra Ageo stasjon på Takasaki-linjen, nært nok til å kombinere ankomsten med en spasertur i gatene rundt. Man kommer inn på området forbi en mur av stein og betong med tregjerde, og foran helligdommen står en strømmast med ledninger. Se etter det hvite skiltet med svart japansk tekst som angir helligdommens navn før du går inn.

Helligdommens navn kombinerer Hikawa, fra Hikawa-helligdommen hvis kvinnelige guddom ble innlemmet her i 1908, med kuwa, hakken. Folk kaller den «Okuwa-sama». Grunnleggelseslegenden forteller om en gutt fra Okegawa som forsvant foran herberget i Ageo og etterlot en kiste med to hakker og risaks; hakkene ble den hellige kroppen.