Santuario della Foresta, Katolsk pilegrimskirke nær Rieti, Italia

Santuario della Foresta er en katolsk pilegrimskirke som ligger i skogkledde åser like utenfor Rieti, i regionen Lazio i det sentrale Italia. Den består av en liten kirke og et klosterområde omgitt av trær og en bekk som renner nær murene.

Stedet ble brukt som retrett for munker tidlig på 1200-tallet, i et skogsområde som lenge hadde tiltrukket seg religiøse samfunn nær Rieti. Frans av Assisi kom hit i 1225 for å få behandling for en alvorlig øyelidelse, og dette besøket satte et varig preg på stedet.

Helligdommen er viet til Frans av Assisi, som tilbrakte tid her i en periode med sykdom, og denne forbindelsen gir stedet en tone av enkelhet og stillhet. Besøkende kan gå inn i et lite kapell hvor lys tennes og bønner etterlates av folk som passerer.

Helligdommen ligger noen kilometer utenfor Rieti langs en smal vei gjennom skogen, så det er enklest å kjøre bil eller sykle dit. Bruk komfortable sko hvis du planlegger å gå på stiene rundt, siden underlaget kan være ujevnt nær bekken.

Under sitt opphold i 1225 sies Frans av Assisi å ha komponert eller fullført Canticle of the Sun her, et av de tidligste kjente dikt skrevet på italiensk. Et utendørs steinmonument markerer dette øyeblikket og er lett å gå forbi uten å stoppe.