Monte Cassino, Ås i Cassino, Italia

Monte Cassino er en ås sørøst for Roma i Liridalen som reiser seg 520 meter (1 706 fot) og dominerer sletten nedenfor. På toppen ligger benediktinerklosteret med samme navn, et stort hvitt kompleks med gårdsplasser, korsganger og en rikt dekorert basilika som ble gjenoppbygd helt etter krigen.

Benedikt av Nursia grunnla et kloster her i 529, som ble ødelagt og gjenoppbygd flere ganger i løpet av de følgende århundrene. Under andre verdenskrig lå klosteret i sentrum av slaget ved Monte Cassino mellom januar og mai 1944, da bygningen ble ødelagt av allierte bombinger.

Det polske kapellet på toppen hedrer de polske soldatene som falt her under andre verdenskrig og trekker fortsatt mange polske pilegrimer i dag. Det store klosterkomplekset fungerer som et aktivt senter for åndelig liv der munker utfører daglige gregorianske sanger som besøkende kan høre under gudstjenester.

Du kan nå toppen med bil langs en svingete fjellvei som har parkering nær klosterkomplekset. Områdene rundt klosteret er stort sett tilgjengelige, men beliggenheten i skråningen innebærer bratte stier og trapper som besøkende med nedsatt bevegelighet bør vurdere.

Klosterbiblioteket rommet en gang over 100 000 bind og titusener av pergamenter, inkunabler og håndskrifter, blant annet verk av Galenos, Hippokrates, Cicero, Plinius og Apuleius. Siden de allierte kunngjorde bombetidspunktet på forhånd, flyttet munkene disse skattene til Vatikanet. Den nedre delen av tårnet i to etasjer der Benedikt bodde og skrev sin regel, overlevde ødeleggelsen i 1944.