Bassin des Ladres, Historisk termisk vannbasseng i Ax-les-Thermes, Frankrike

Bassin des Ladres er et rektangulært termisk vannbasseng i Ax-les-Thermes som er omtrent 14 meter langt, 11 meter bredt og 1,2 meter dypt. Granittrinn på alle fire sider gir tilgang til vannet, mens varmt vann strømmer inn gjennom ett hjørne og renner ut gjennom et ristet utløp.

Bassenget ble bygget i andre halvdel av 1200-tallet for å behandle soldater som returnerte fra korstogene og led av hudsykdommer. Dets konstruksjon markerer et viktig øyeblikk da termisk vann ble anerkjent for sine helbredende egenskaper i middelalderen.

Bassengets bunn inneholder gjenbrukte kvernsteiner og andre materialer, noe som viser hvordan middelalderske byggherrer brukte det de hadde for hånden. Når man går rundt kantene, kan man se disse resirkulerte steinene innebygd i strukturen, noe som avslører praktiske byggemetoder fra den tiden.

Granittrinnene gjør det enkelt å nærme seg og se bassenger fra flere vinkler uten spesiell utstyr. Stedet er åpent hele året, og den kontinuerlige strømmen av termisk vann gjør at bassenget alltid er i sin naturlige tilstand.

Arkeologiske utgravninger har avdekket spor av bosetning fra jernalderen begravd under bassengets nåværende fundament. Dette viser at folk ble tiltrukket av dette stedet for sine varme kilder lenge før den middelalderske strukturen ble bygget.