La Albufera Natural Park, Naturpark i provinsen Valencia, Spania

La Albufera naturpark strekker seg over flere byer og omfatter en stor ferskvannslagune, vide våtmarksområder og en kyststripe med furuskog ved Dehesa del Saler. Det grunne vannet og de omkringliggende myrområdene danner et åpent landskap av kanaler og rismarker som strekker seg til Middelhavets strandlinje.

Lagunen ble dannet for århundrer siden som en bukt av Middelhavet og endret seg gradvis til en ferskvannsforekomst gjennom sedimentavleiringer. I middelalderen ble innsjøområdet tilpasset for risdyrking, og et nettverk av kanaler ble bygget som fortsatt muliggjør jordbruksarbeid i dag.

Navnet Albufera kommer fra arabisk al-buḥayra, 'innsjøen', og i arabisk poesi kalles den 'Solens speil'. De flatbunnede trebåtene ved bryggene, som den grønnskrogede MARIA med tre oransje livbøyer, er de tradisjonelle fartøyene til lagunens fiskere og risbønder. Vicente Blasco Ibáñez la handlingen i romanen Cañas y barro (1902) til Albufera tidlig på 1900-tallet.

De to besøkssentrene, El Racó de l'Olla og Caballerizas, tilbyr informasjon om lokalt dyreliv og fungerer som startpunkter for turer langs vannveiene. Mange stier er flate og fører gjennom åpent terreng som fungerer godt for fuglekikking tidlig på morgenen eller sent på ettermiddagen.

Mer enn 300 fuglearter er registrert her, inkludert trekkfugler som bruker parken som rasteplass på ruter mellom Europa og Afrika. Vannstanden kontrolleres gjennom sluser og kanaler som regulerer utvekslingen med Middelhavet og forhindrer flom i omkringliggende felt.