Emerita Augusta, Romersk arkeologisk plass i Mérida, Spania

Emerita Augusta er et vidstrakt romersk arkeologisk område som strekker seg over store deler av den moderne byen Mérida i det vestlige Spania. Blant de synlige restene finnes et stort teater med halvsirkelformet sitteområde, et ovalt amfiteater for offentlige leker, ruinene av flere templer, spor etter boligkvarterer med gulvmosaikker og to steinbroer som fortsatt krysser elven i dag.

Augustus grunnla kolonien i 25 f.Kr. som et hjem for pensjonerte soldater fra to legioner etter slutten av de kantabriske krigene i det nordlige Iberia. Bosetningen vokste til et viktig administrativt senter for den romerske provinsen Lusitania og beholdt denne rollen i flere århundrer frem til Vestromerrikets fall.

Det romerske teateret brukes fortsatt til forestillinger, med antikke dramaer på latin og spansk hver sommer. Tilskuerne sitter på de samme steintrinnene som byens innbyggere en gang brukte. Den lenge tildekkede øvre tribunen ble kalt «De sju stolene»; ifølge tradisjonen samlet mauriske konger seg der for å avgjøre byens skjebne.

Monumentene er spredt i Mérida, så sett av tid til å gå mellom dem. Den romerske circusanlegget ligger utenfor den antikke bymuren, ved veiene til Córdoba og Toledo, og har et besøkssenter som forklarer strukturen før du går inn. Broen over Guadiana er 792 meter lang og kobles til Decumanus Maximus.

Det lokale museet bevarer inskripsjoner som dokumenterer navnene og opphavet til enkelte legionærer som bosatte seg her etter tjenesten. Noen gravsteiner viser til og med ansiktene til disse soldatene i utskårne portretter.