Kizil Caves, Buddhistisk grottekompleks i Xinjiang, Kina

Kizilgrottene består av 236 nummererte grottetempler hugget inn i en klippevegg på nordsiden av Muzat-elva i Baicheng fylke i Xinjiang, 65 km vest for Kucha. Åpningene ligger i rader langs omtrent 2 km fjell, mange innrammet av fasader av soltørket leire eller stein med trebalkonger, gangveier og trapper; de høyere hulene er hugget rett inn i berget. Rundt to tredjedeler er munkeceller uten malerier.

Grottene ble hugget ut fra 200-tallet e.Kr., de eldste dateres til rundt år 300, og de fleste ble forlatt tidlig på 700-tallet etter at Tang-innflytelsen nådde området. Komplekset tjente det tokariske kongeriket Kucha, der Sarvastivadin-skolen innen hinayanabuddhismen dominerte. I 2014 ble det innskrevet på UNESCOs verdensarvliste som en del av Silkeveiene: rutenettverket i Chang'an-Tianshan-korridoren.

Maleriene ga Kizil navnet «historienes hav»: over hundre jataka-fortellinger og mer enn seksti scener fra Buddhas liv er malt her. Takene i grottene med midtsøyle har rombeformede felt, og overmalte vegger viser to eller tre lag fra ulike perioder.

Grottene er hogd inn i klippen på nordsiden av Muzat-elva, omtrent 65 km vest for Kucha i Baicheng fylke. De nummererte grottene går fra øst til vest langs nesten 2 km klippe, og stedet er delt i fire soner: vest for dalen, i dalen, øst for dalen og på den bakre åsen. Mange grotter nås via smale gangveier og trapper på veggen, der underlaget er ujevnt.

Grottene bruker rikelige blå pigmenter, noen laget av dyrebar lapis lazuli hentet fra Afghanistan, noe som avslører dype handelsforbindelser. Disse sjeldne materialene forteller om fjerne kulturelle kontakter langs Silkeveien.