Gandhamardhan hills, Fjelltopp i distriktet Bargarh, India

Gandhamardan-åsene er en fjellmasse som reiser seg til 990 meter og danner en naturlig grense mellom to distrikter i Odisha. Terrenget har skogkledde skråninger og naturlige kilder som brukes av omkringliggende samfunn.

Forhistoriske buddhistiske klostre okkuperte en gang disse åsene, dokumentert av den kinesiske reisende Hiuen-Tsiang på 600-tallet. Denne tidlige religiøse betydningen gjorde stedet til et viktig pilegrimssenter.

Navnet kommer fra sanskrit og betyr 'fjellenes duft'. To templer markerer landskapet på motsatte skråninger hvor besøkende møter mennesker som samles for bønn og tilbedelse.

Stedet har over 200 arter av medisinske planter som høstes av lokalbefolkningen for tradisjonell medisin. Besøkende bør forberede seg på skogsstier og ujevnt terreng, ideelt sett reise med lokale guider.

Omliggende landsbyer har samlet urter fra skråningene i generasjoner og leverer dem til produsenter av ayurvedisk medisin. Denne handelen kobler lokalbefolkningen direkte til den globale wellnessindustrien.