Vaishno Devi Temple, Hindutempel i Katra, India
Vaishno Devi-tempelet ligger inne i en grotte i 1 585 meters høyde i Trikuta-fjellene og inneholder tre naturlige steinformasjoner inni. Selve grotten er omtrent 30 meter dyp, og pilegrimer må bevege seg gjennom smale passasjer for å nå det innerste helligdommen.
En forvaltningsstruktur for religiøse steder ble opprettet i 1846 under Maharaja Gulab Singh for å overvåke grotten og omkringliggende fasiliteter. I løpet av 1900-tallet ble stiene utviklet og en helikoptertjeneste ble introdusert for å lette tilgangen.
Navnet refererer til en gudinne i kvinnelig form, og tre steinformasjoner inni står for forskjellige guddommelige aspekter som pilegrimer besøker en etter en. Troende lar skoene stå utenfor og vasker føttene før de går inn i grotten, en skikk som opprettholdes alle dager i året.
Turen fra Katra til grotten tar vanligvis mellom fire og seks timer, avhengig av tempo og pauser, og stien er stort sett asfaltert med hvilepunkter langs ruten. De som foretrekker å ikke gå hele distansen kan ta helikopter til Sanjichhat, noe som etterlater bare to kilometer til fots.
Grotten fylles delvis med vann under monsunsesongen, og pilegrimer må da vasse gjennom vann til ankelens dybde for å nå helligdommen. Besøkende tar også ofte med kokosnøtter og søtsaker som deles ut til andre pilegrimer etter å ha blitt velsignet.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
