La Cova Negra, Arkeologisk grotte i Xàtiva, Spania

La Cova Negra er en grotte i en trang kløft som elva Albaida har skåret gjennom Serra Grossa nær Xàtiva. Veggene ser svartaktige ut, og det har gitt stedet navnet. Grotten ligger i elvas bredeste meander ved Paller-toppen, i et kommunalt naturområde på 57,18 hektar.

Stedet ble oppdaget i 1933 av presten G. Viñes. I 1981 ble det erklært som historisk-kunstnerisk og arkeologisk monument, og i 2006 som kommunalt naturreservat. Utgravninger ledet av Valentín Villaverde ved Universitetet i Valencia har avdekket neandertalerfossiler, inkludert barnrester, og musterienske flintredskaper. En studie fra 2019 daterte bosetningen til mellom 273 000 og 146 000 år siden.

Hulens navn kommer fra den mørke fargen på veggene. Utgravninger ledet av Valentín Villaverde ved Universitetet i Valencia har gitt mousterianske flintredskaper og 247 fuglerester av 18 arter, hovedsakelig duer og alpekråker, noe som viser at neandertalere jaktet små, raske byttedyr.

Hulen ligger i Albaida-elvens trange dal ved utløpet av Estret de les Aigües, under Paller-toppen, og nås til fots via stien langs elva i det 57 hektar store naturområdet. Fra stien ser man huleveggene og kontrasten mellom elve- og fjellvegetasjon best. Selve fornminnet er vernet og ikke fritt tilgjengelig, så spør på stedet før avreise.

Grotteveggene ser svartaktige ut, derav navnet. Utgravninger ledet av Valentín Villaverde ved Universitetet i Valencia fant fossiler av neandertalbarn, blant annet et intakt lårben og spoleben, noe som tyder på begravelser. Kuttmerker på bein kan tyde på kannibalisme eller ritualer.