Eritrea, Nasjon i Afrikas horn
Eritrea er en nasjon i Afrikas horn som strekker seg langs Rødehavet-kysten og omfatter lave ørkensletter, sentrale høylandsplatåer og Dahlak-arkipelet utenfor kysten. Landskapet stiger fra havnivå til fjell som når over 3 000 meter, mens Asmara, hovedstaden, ligger på et platå på 2 325 meter og beholder mye av sin kolonitidslayout. Massawa fungerer som den viktigste havnen på kysten og forbinder innlandet med sjøveier.
Italienske styrker tok Massawa i 1885 og erklærte kolonien fem år senere. Britiske tropper ankom i 1941, og et tiår senere sluttet territoriet seg til Etiopia i en føderasjon som ble oppløst tidlig på 1960-tallet da væpnet motstand begynte. En folkeavstemning i 1993 etablerte uavhengighet etter tre tiår med konflikt. Grensesammenstøt med Etiopia blusset opp mellom 1998 og 2000, og etterlot en omstridt grense.
Ni etniske grupper snakker ulike språk i landet, blant dem tigrinja, tigre og afar. Kaffeseremonier bringer mennesker sammen i et langsomt ritual der ristede bønner males og brygges i leirkrukker over kull. Den eritreiske ortodokse kirken følger den aleksandrinske riten og holder gudstjenester på geez, mens muslimske samfunn observerer sine egne bønnetider og festivaler. Markeder viser sølvsmykker, vevde kurver og håndlagde tekstiler produsert av lokale håndverkere med teknikker som er gått i arv gjennom generasjoner.
Innreise krever visum arrangert gjennom en ambassade, og reisetillatelser trengs for reiser utenfor hovedstaden. Fotografering av militære anlegg, broer og havner er ikke tillatt, og valutaen nakfa kan ikke veksles utenfor landet. Perioden fra oktober til april gir kjøligere vær og enklere forhold for å bevege seg rundt. De fleste transaksjoner er avhengige av kontanter fordi kortbetalinger har begrenset aksept.
Danakil-depresjonen har noe av det heteste bebodde landet på jorden, hvor afar-nomader har skåret ut saltskiver fra overflaten i århundrer. Dette området synker til 125 meter under havnivå, og kamelkaravaner bærer skivene over flere dager til fjerne handelssteder. Vulkanisk aktivitet farger terrenget med svovelbassenger og sprukne lavafelt som endres med hvert utbrudd.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
