Duke Forest, Eksperimentell skog i North Carolina, USA

Duke Forest er en eksperimentell skog i Piedmont-regionen i North Carolina, forvaltet av Duke University og spredt over deler av flere fylker. Den dekker en blanding av løv- og furubestander, bekker og åpne områder forbundet av et nettverk av grusveier og stier.

Duke University etablerte skogen i 1931 for å studere bærekraftig tømmerforvaltning og observere hvordan skoger vokser og endres over tid. Etter hvert som tiårene gikk, ble forskningsfokuset utvidet til å omfatte økologi, vannkvalitet og klimaets effekter på skogsystemer.

Duke Forest brukes av studenter, forskere og vanlige turgåere samtidig, noe som gir den en åpen, arbeidende følelse. Langs mange stier kan besøkende se måleinstrumenter, merkede felt og merkede trær som viser pågående feltstudier.

Flere deler av skogen er åpne for turgåere og syklister, men noen områder kan være stengt til visse tider for forskningsformål. Det er verdt å laste ned Duke Universitys offisielle kart før besøket, ettersom de forskjellige divisjonene varierer mye i beliggenhet og tilgjengelighet.

Noen felt i skogen har aldri blitt hogd siden 1930-tallet, noe som gir sjeldne data om hvordan en skog endres over nesten et århundre uten menneskelig inngripen. Disse urskogsreferansefeltene er vanskelige å oppdage på bakken, men er blant de mest fulgte studieområdene i nettverket.