Hagia Sofia i Istanbul ble bygget på 500-tallet som en kristen kirke, ble deretter en moské, så et museum, og er nå en moské igjen. Inne hever en enorm kuppel seg over gulvet og slipper inn lys fra dusinvis av vinduer. Bysantinske mosaikker og islamsk kalligrafi deler de samme veggene, noe som gjør bygningen til et sted der flere århundrer med historie vises samtidig.

Den blå moskeen ble bygget på 1600-tallet, rett overfor Hagia Sofia i Istanbul. Navnet kommer fra de blå flisene som dekker innerveggene. Det er en av de mest kjente moskeene i Tyrkia og fortsatt et aktivt sted for tilbedelse, noe som skiller den fra mange andre historiske steder i byen.

Topkapıpalasset var de osmanske sultanenes hovedbolig i over 400 år. Når du går gjennom de åpne gårdene og skyggefulle hagene, får du en følelse av hvordan riket ble styrt dag for dag. Rommene strekker seg fra haremets private kvarterer til store saler der sultanene tok imot utenlandske sendebud. I skattkammeret finnes gjenstander som er samlet gjennom århundrer med osmansk styre. Palasset ligger på en høyde ved den gamle byens spiss, med vann synlig på tre sider.

Basilikacisternen ligger under Istanbuls gater, en kort gåtur fra Hagia Sofia. Den ble bygget på 500-tallet under keiser Justinian I og skulle lagre vann for den bysantinske byen over. Inne reiser hundrevis av marmorkolonner seg fra en grunn vannpytt, og speilbildene deres skimrer i dempet lys. Luften er kjølig, og rommet føles stort og stille. Helt innerst hviler to kolonnebaser med Medusa-hoder opp ned eller på siden, plassert der for århundrer siden uten forklaring.

Grand Bazaar har vært åpen siden 1400-tallet og ligger i hjertet av Istanbul. Det er et nettverk av overbygde gater og små butikker der du kan finne krydder, smykker, tepper, lærvarer og keramikk. Folk kommer hit for å handle, prute eller bare gå gjennom de travle korridorene. Det er et sted der Istanbuls hverdagsliv og historie møtes på en naturlig måte.

Süleymaniyemoskeen ble bygget på 1500-tallet på en høyde over Det gylne horn. Fra borggården kan man se takene i gamlebyen og Bosporos i det fjerne. Inne føles rommet åpent og luftig, med fargede vinduer som sprer et mykt lys over gulvet. Dette er en av de største moskeene i Istanbul, og den brukes fortsatt som gudshus for folk i nabolaget.

Galatatårnet er et middelaldertårn bygget på 1300-tallet som reiser seg over Galata-distriktet i Istanbul. Fra toppen kan du se gamlebyen, Bosporen og Det gylne horn på en gang. Det er et av de beste stedene for å forstå hvordan Istanbul er lagt ut mellom sine to bredder.

Dolmabahçe-palasset ligger rett ved Bosporen og ble bygget på 1800-tallet for å være det nye hjemmet til osmanske sultaner. Fasaden blander osmanske tradisjoner med barokk og europeiske stiler, noe som gir det et helt annet utseende enn de eldre palassene i byen. Inne følger store festsaler, forgylte tak og brede trapper etter hverandre. Atatürk tilbrakte sine siste år her og døde i et av palassets rom i 1938.

Bosporos er et smalt sund som skiller Europa fra Asia og forbinder Svartehavet med Marmarahavet. En båttur langs denne vannveien gir deg en utsikt over Istanbul som er vanskelig å få fra land: moskeer, palasser og gamle trehus langs begge bredder, mens lasteskip og ferger krysser i alle retninger. De to sidene av byen føles forskjellige fra hverandre, og Bosporos er der denne forskjellen er mest synlig.

Balat og Fener ligger langs Det gylne horn i Istanbul, og i århundrer var de hjem for greske, jødiske og armenske samfunn. Gatene er smale og bakkete, kantet av fargerike gamle hus. I dag ligger små kafeer og verksteder ved siden av gamle kirker og synagoger. Å gå her føles annerledes enn resten av gamlebyen, roligere og mer hverdagslig.

Ortaköy-moskeen ble bygget på 1800-tallet og ligger rett ved vannet, ved foten av Bosporen-broen. Den hvite fasaden vender mot sundet, og en tur langs stranden her gir en klar følelse av hvordan Istanbul ligger mellom to kontinenter. Nabolaget rundt har små matboder, kafeer og en jevn strøm av folk som ser på skipene som passerer.

Büyükada er den største av Prinsøyene og ligger i Marmarahavet, en kort fergetur fra Istanbul. Biler er ikke tillatt her, så gatene er stille og folk beveger seg med hest og vogn eller sykkel. Gamle trevillaer fra 1800-tallet ligger langs veiene i åssiden, og dagliglivet føles svært annerledes enn i byen. Om sommeren kommer folk for å gå tur, spise på restauranter ved vannet og nyte havbrisen. Øya gir en virkelig pause fra Istanbul uten å reise særlig langt.

Bursas store moské ligger i hjertet av den gamle osmanske hovedstaden. Den ble bygget på 1400-tallet og er en av de viktigste religiøse bygningene fra den tidlige osmanske perioden. De 20 kuppelene synes fra gatene rundt og former silhuetten av den gamle byen. Inne er rommet bredt og åpent, med en stor fontene midt i bønnehallen. Folk kommer hit for å be hver dag, og besøkende kan gå gjennom og ta inn den utskårne steinen og kalligrafien som dekker veggene.

Grønne moské og Grønne grav i Bursa ble bygget på begynnelsen av 1400-tallet og er to av de mest kjente osmanske monumentene i byen. Begge bygningene er dekket av fargede keramiske fliser som har gitt dem navnet. Graven inneholder restene av sultan Mehmed I. Når man går gjennom disse bygningene, får man en klar følelse av hvordan osmanske håndverkere arbeidet på høyden av sin tidlige kreative periode.

Landsbyen Cumalıkızık ligger ved foten av Uludağ-fjellet, like utenfor Bursa, og er en av de eldste osmanske landsbyene som fortsatt står i Tyrkia. Smale brosteinsgater går mellom hus av tre og stein, der de øvre etasjene lener seg ut over gaten. Landsbyen er en del av UNESCOs verdensarv i Bursa og gir en klar følelse av hvordan dagliglivet så ut i osmansk tid for flere hundre år siden. Folk bor fortsatt her i dag, og små kafeer og lokale håndverkere fyller gatene.

Uludağ reiser seg over byen Bursa og er et av de mest besøkte naturområdene i Marmararegionen. Om sommeren byr skogene på gode turstier med frisk luft og skygge. Om vinteren blir fjellet et skisted som trekker til seg besøkende fra hele Tyrkia. En taubane går direkte fra Bursa til de øvre skråningene, noe som gjør turen opp til en del av opplevelsen.

İznik, det antikke Nikaia, ligger ved bredden av en innsjø ikke langt fra Bursa. Byen er kjent for to kirkemøter som ble holdt her på 300- og 700-tallet, som formet den kristne trosbekjennelsen. Senere, under osmansk styre, ble İznik et senter for flisproduksjon: de blåhvite keramikkene som ble laget her, dekorerte Istanbuls store moskeer. I dag kan du fortsatt gå langs de gamle bymurene, besøke en bysantinsk kirke og en osmansk basar, mens hverdagslivet i byen beveger seg i et langsomt og avslappet tempo.

Den arkeologiske plassen Troja ligger nær Çanakkale og er knyttet til Homers Iliaden. Utgravninger her viser lag av byer bygget oppå hverandre i omtrent 3000 år. Besøkende kan gå blant steinmurer, porter og grunnmurer fra bronsealderen til romersk tid. Plassen har vært på UNESCOs verdensarvliste siden 1998.

Gallipolihalvøya ligger langs kysten ved Çanakkale og var stedet for et av de dødeligste slagene under første verdenskrig. Området har slagmarker, kirkegårder og minnesmerker som betyr mye for Tyrkia, Australia, New Zealand og andre land. Når du går over halvøya, passerer du åser og strender som fortsatt bærer preg av den historien. Stedet står på Tyrkias tentative liste for UNESCOs verdensarvstatus.

Assos-Behramkale er et av de eldste stedene i Marmara-regionen, ligger på en ås over Egeerhavet i provinsen Çanakkale. Et Athena-tempel fra 500-tallet f.Kr. står fortsatt på toppen, med steinsøyler som rammer inn utsikten over vannet. Landsbyen nedenfor er bygget helt i stein, med smale gater og gamle hus som føles uendret i århundrer.

Bozcaada ligger i Egeerhavet utenfor Tyrkias kyst og er en liten øy som nås med ferge fra Çanakkale. En borg bygget av venetianere og senere utvidet av osmanene våker over havnen, mens landsbyens gater er kantet med steinhus som en gang tilhørte greske familier, noen fortsatt malt i falmede farger. Vingårder dekker store deler av landskapet, og lokale vinprodusenter er kjent for sin hvite vin. Kystlinjen skifter mellom klippefulle viker og sandstrender avhengig av hvilken side av øya man går.

Selimiye-moskeen i Edirne ble bygget på 1500-tallet av arkitekten Sinan, som ansåg den som sitt fremste verk. Kuppelen reiser seg over byen og kan sees fra lang avstand. Inne strømmer lys inn gjennom mange vinduer og fyller rommet med et mykt skjær. Selimiye er en UNESCO-verdensarv og et av de fineste eksemplene på osmansk arkitektur utenfor Istanbul.

Edirnes gamleby var en gang hovedstaden i Det osmanske riket før Istanbul. Üç Şerefeli-moskeen, bygget på 1400-tallet, ligger sentralt med fire minareter, hver med ulik form. Når du går gjennom gatene rundt, passerer du gamle karavanserier, overdekte markeder og badstuer som har formet hverdagen her i århundrer.

Sultan Bayezid II-komplekset i Edirne ble bygget på 1400-tallet som et osmansk medisinsk senter. Det var uvanlig for sin tid og brukte musikk og vann for å behandle pasienter. I dag holder et museum om medisinens historie til her, og stedet står på UNESCOs tentative liste.

Ayvalık er en kystby i provinsen Balıkesir, kjent for sine smale gater, gamle greske steinhus og olivenoljemøller. Gamlebyen har beholdt mye av sin opprinnelige følelse: når du går gjennom den, passerer du fargerike trebutikker og små kafeer hvor lokalbefolkningen samles. Det historiske landskapet med olivenoljemøller står på UNESCOs tentative liste.

Cunda, også kalt Alibey Adası, ligger like utenfor kysten av Ayvalık og er forbundet med fastlandet via en veifylling. Øya er omgitt av gamle steinhus som en gang tilhørte greske familier. Gatene er smale og brosteinsbelagte, tavernaene enkle og innbydende. Den ortodokse kirken Taksiyarhis, nå museum, forteller om øyas greske fortid. Cunda beveger seg i et langsommere tempo enn Ayvalık og inviterer deg til å gå langs gatene uten hastverk og sitte ved vannet.

Şeytan Sofrası, eller Djevelens bord, er et naturlig klippeparti nær Ayvalık hvor besøkende samles for å se utover øyene i øygruppen og Egeerhavet. Om kvelden kommer mange for å se solen gå ned over vannet, noe som gjør stedet livlig ved slutten av dagen.

Kuşcenneti nasjonalpark ligger ved bredden av Manyasvatnet og er et av Tyrkias viktigste fuglefristeder. Hvert år stopper trekkfugler fra Europa og Asia her på vei til varmere områder. Fra bredden kan besøkende se pelikaner, skarver og hegrer bevege seg over de grunne vannene i innsjøen. For de som utforsker historiske steder i Marmara-regionen, tilbyr parken en naturlig motvekt bort fra steinmonumenter og gamle bygater.

Sapancasjøen ligger i provinsen Sakarya, omgitt av skogkledde åser og myke topper. Den er en av Tyrkias største ferskvannssjøer og forsyner Istanbul og området rundt med drikkevann. Langs breddene kan du gå, puste inn frisk luft og senke tempoet. Mange besøkende fra Istanbul kommer hit for en rolig dag bort fra byen, noe som gjør det til et populært sted for en kort tur ut i naturen.

Justinianusbroen krysser en kløft i provinsen Sakarya og går tilbake til 500-tallet. Den ble bygget i bysantinsk tid og står på Unescos tentative liste. Få internasjonale reisende kommer hit, men broen er en av de eldste i sitt slag som fortsatt står i Tyrkia. For den som utforsker Marmararegionen utenfor Istanbul, gir den et sjeldent innblikk i eldgammel ingeniørkunst som fortsatt er synlig i landskapet.

Yalova termiske bad ligger i et skogsområde på sørbredden av Marmarahavet, omtrent 1,5 timer (cirka 80 km) fra Istanbul med ferge. Vannet kommer opp av bakken varmt og fullt av mineraler, og folk har kommet hit i århundrer for å bade og hvile. Atatürk var en fast gjest og fikk bygget et hus i nærheten, som du fortsatt kan besøke i dag. Stedet tiltrekker både lokale familier og besøkende som søker en pause fra byen, med alternativer fra enkle offentlige bad til moderne spa-anlegg.

Yürüyen Köşk i Yalova er et historisk herskapshus som viser osmansk arkitektur i Marmararegionen. Bygningen gir et innblikk i dagligliv og livsstil fra tidligere perioder, borte fra Istanbuls store moskeer og monumenter. Ved å besøke boligen oppdager du hvordan folk levde og bygde hjemmene sine i regionen, noe som beriker forståelsen din av lokal historie og områdets arkitektoniske utvikling.

De oversvømte skogene i İğneada ligger ved Svartehavskysten i nordvestlige Tyrkia. Her møtes skoger langs elvene, laguner og sanddyner i omgivelser som er sjeldne for denne delen av landet. Trær står i stille vann, fugler hekker blant røttene, og luften bærer en blanding av fuktig jord og hav. Det føles langt fra de travle byene i Marmararegionen, og nettopp den avstanden gjør turen verdt det.

Şarköy er en liten havneby i provinsen Tekirdağ, vest for Istanbul. Rundt den ligger vingårdene i Thrakia, et av Tyrkias eldste vinområder. Langs det lokalbefolkningen kaller vingårdsveien kjører besøkende gjennom landsbyer der innhøsting og pressing fortsatt gjøres for hånd. Marmarahavet byr på rolige viker og et enkelt fiskerliv. Reisende som forlater hovedveiene finner her landskap, vin og landsbytradisjoner langt fra folkemengdene i Istanbul.

Trilye er en liten landsby ved bredden av Marmarahavet, langt fra folkemengdene i Istanbul eller Bursa. Gamle greske og osmanske hus langs smale gater, og en beskjeden fiskehavn setter rytmen i dagliglivet. Når du går gjennom Trilye, får du en følelse av hvordan en kystlandsby i denne regionen har sett ut i århundrer.