Henri Pittier National Park, Nasjonalpark i delstaten Aragua, Venezuela

Henri Pittier er et verneområde i delstaten Aragua som dekker mer enn 100 000 hektar fra Lago de Valencia til den karibiske kysten, og forbinder bratte fjellsider med kyststriper og flere strender. Terrenget stiger fra havnivå til over 2400 meter og krysser ulike vegetasjonssoner, fra regnskog i dalene til tåkeskog på fjellkammene.

Området ble Venezuelas første nasjonalpark i 1937 under navnet Rancho Grande for å beskytte fjellskogene og nedbørsfeltene i regionen. I 1953 ga myndighetene den nytt navn for å hedre Henri Pittier, en sveitsisk botaniker som fra 1917 studerte og katalogiserte landets flora.

Fiskelandsbyene langs kysten bruker fortsatt tradisjonelle trebåter som kalles peñeros. Ved daggry ser man dem trukket opp på sanden. I dalene bak fjellene driver små kakaogårder med metoder som er gått i arv i generasjoner, og bønnene tørkes på treplattformer i solen.

Hovedveiene går fra Maracay via Rancho Grande eller langs kystveien til strender som Cata og Cuyagua. Fjellveien blir glatt i regnvær. Stiene varierer fra korte turer langs elver til heldagsturer oppover fjellet, så ta med solide sko og drikkevann.

Fjellkjeden fungerer som en korridor for over 500 fuglearter, blant dem mange trekkfugler som reiser mellom Nord- og Sør-Amerika og hviler her på veien. I Chuao driver familier et av landets eldste områder for kakaodyrking, der bønnene fortsatt sorteres for hånd og tørkes i solen.