Dells of the Wisconsin River, sandsteinskløft i Wisconsin, USA

Dells of the Wisconsin River er en sandsteinskløft hvor elven skjærer gjennom dype fjellvegger som når rundt 30 meter i høyden langs sin buktende vei. De blottede steinlagene avslører forskjellige geologiske perioder og skaper en dramatisk naturlig korridor som strekker seg flere kilometer.

Denne kløften ble skulpturert av Wisconsin River over millioner av år, med den nåværende formen som tok form etter at isbreer trakk seg tilbake for rundt 15 000 år siden. Elvens kontinuerlige strømning formet gradvis de dramatiske fjellveggene som er synlige i dag.

Urfolk bebodde området i generasjoner, brukte elvesystemet for transport og etablerte bosetninger langs breddene.

Den beste måten å se kløften på er en båttur, som gir utsikt over fjellveggene fra vannivået og gir tilgang til seksjoner som er utilgjengelige til lands. Vår til høst er den ideelle sesongen å besøke når vannstanden er egnet for navigering.

Dype fordypninger i fjellveggene får så lite naturlig lys at spesialiserte lav og moser trives der i nesten totalt mørke. Disse skyggelagte sprekkene bevarer forhold liknende istiden og beskytter organismer som ikke finnes andre steder i regionen.