Great Smoky Mountains, Fjellkjede i North Carolina og Tennessee, USA

Great Smoky Mountains strekker seg langs grensen mellom North Carolina og Tennessee og når høyder opp til 2025 meter ved Clingmans Dome. Området har tette skoger med løvtrær i lavere høyder og barskog på de høyere toppene, mens daler og juv slynger seg mellom fjellkammene.

Cherokee-folket bebodde disse fjellene lenge før europeiske nybyggere ankom på 1700-tallet og ga dem navnet Shaconage. Det beskyttede området ble opprettet i 1934 av den føderale regjeringen etter at flere delstater og private støttespillere kampanjet for bevaring av skogen.

Historiske tømmerhytter og møller fra tidlige nybyggeres dager står blant skogene og viser livet til fjellboere fra tidligere århundrer. Mange besøkende møter håndverkere i små daler som demonstrerer tradisjonelle teknikker som smedarbeid og kurvfletting.

Nettverket av stier dekker mer enn 1370 kilometer merkede stier gjennom ulike høyder og vegetasjonssoner. Forholdene endrer seg betydelig avhengig av sesongen, siden snø og tåke er vanlig om vinteren og sommerlige tordenvær er typiske på ettermiddagene.

Det blåaktige diset over toppene dannes av naturlige terpener som frigjøres fra tett vegetasjon og reagerer med partikler i luften. Denne reaksjonen er spesielt synlig ved høy luftfuktighet og varmt vær og gir fjellkjeden sitt karakteristiske utseende.